Emociones básicas (ekman)
Cuando se nos pregunta, es bastante probable que todos seamos capaces de decir en qué estado emocional nos encontramos en ese momento. Pero, ¿qué significa? ¿Dónde se originan las emociones y cómo influyen en nuestra vida diaria?
Para la mayoría de las personas, los sentimientos y las emociones son prácticamente lo mismo. Naturalmente, los percibimos como sinónimos; dos palabras con el mismo significado. Sin embargo, aunque dependen la una de la otra, emociones y sentimientos son cosas bastante distintas.
Las emociones describen estados fisiológicos y se generan inconscientemente. Suelen ser respuestas corporales autónomas a determinados acontecimientos externos o internos. Por el contrario, los sentimientos son experiencias subjetivas de las emociones y están impulsados por pensamientos y reflexiones conscientes. Esto significa que podemos tener emociones sin tener sentimientos, pero no podemos tener sentimientos sin tener emociones.
A partir de éstas, construimos emociones secundarias, que pueden llegar a sumar más de 25. Sin embargo, investigaciones recientes de la Universidad de Glasgow sugieren que los humanos sólo tenemos cuatro, en lugar de siete, expresiones faciales básicas. Pero esto no es más que una corriente de debate, que clasifica las emociones en categorías.
La rueda de las emociones
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Hay muchos tipos diferentes de emociones que influyen en nuestra forma de vivir y de relacionarnos con los demás. A veces, puede parecer que estamos gobernados por estas emociones. Las decisiones que tomamos, las acciones que emprendemos y las percepciones que tenemos están influidas por las emociones que experimentamos en cada momento.
En los años setenta, el psicólogo Paul Eckman identificó seis emociones básicas que, según él, se experimentan universalmente en todas las culturas humanas. Las emociones que identificó fueron la felicidad, la tristeza, el asco, el miedo, la sorpresa y la ira. Más tarde amplió su lista de emociones básicas para incluir el orgullo, la vergüenza, el bochorno y la excitación.
El psicólogo Robert Plutchik propuso una “rueda de emociones” que funcionaba de forma parecida a la rueda de colores. Las emociones pueden combinarse para formar sentimientos diferentes, igual que los colores pueden mezclarse para crear otras tonalidades.
Sentimientos emociones
Las emociones y los sentimientos son rasgos que compartimos como humanos. Según un artículo de la publicación Psychology Today, “las emociones son experiencias polifacéticas” de “experiencias subjetivas internas, expresiones faciales y reacciones fisiológicas”. Desentrañar los sentimientos y emociones que tienen las personas, y saber por qué los tienen, es una función importante para los profesionales de la salud mental.
Los interesados en explorar la diferencia entre sentimientos y emociones -y comprender la mente, el comportamiento humano y las formas estratégicas de ayudar a los pacientes de salud mental- suelen cursar programas de estudios avanzados como un máster en asesoramiento psicológico. Esta formación es necesaria para comprender la diferencia entre sentimientos y emociones desde una perspectiva clínica. Exploremos esa diferencia, junto con el modo en que las emociones pueden influir en la vida diaria de muchas personas.
Sentimientos. Según Psychology Today, tanto las experiencias emocionales como las sensaciones físicas, como el hambre o el dolor, provocan sentimientos. Los sentimientos son una experiencia consciente, aunque no toda experiencia consciente, como ver o creer, es un sentimiento, como se explica en el artículo.
5 emociones básicas
¿Qué está sintiendo ahora mismo al empezar a leer esto? ¿Sientes curiosidad? ¿Esperanza de aprender algo sobre ti mismo? ¿Estás aburrido porque es algo que tienes que hacer en el colegio y no te interesa mucho, o estás contento porque es un proyecto escolar que te gusta? Tal vez estés distraído por otra cosa, como emocionado por tus planes para el fin de semana o triste porque acabas de pasar por una ruptura.
Percibimos nuestras emociones desde que somos bebés. Los bebés y los niños pequeños reaccionan a sus emociones con expresiones faciales o con acciones como reírse, abrazarse o llorar. Sienten y muestran emociones, pero aún no son capaces de nombrarlas o de decir por qué se sienten así.
A medida que crecemos, nos volvemos más hábiles para comprender las emociones. En lugar de reaccionar como los niños pequeños, podemos identificar lo que sentimos y expresarlo con palabras. Con el tiempo y la práctica, mejoramos en saber lo que sentimos y por qué. Esta habilidad se llama conciencia emocional.
La conciencia emocional nos ayuda a saber lo que necesitamos y queremos (¡o no queremos!). Nos ayuda a construir mejores relaciones. Y es que ser conscientes de nuestras emociones puede ayudarnos a hablar de nuestros sentimientos con más claridad, a evitar o resolver mejor los conflictos y a superar más fácilmente los sentimientos difíciles.