Mi hijo sólo se pone en contacto conmigo cuando quiere algo
Los “y si…” pueden paralizarnos el alma y hacer estragos en nuestra confianza como padres. Uno de los mayores desconsuelos para un padre es ver cómo su hijo desperdicia su vida, su potencial o sus oportunidades con malas decisiones.
Una mujer me dijo: “He pasado por mucho dolor en mi vida, pero nunca he sentido tanta angustia como con las malas decisiones de mis hijos”. Un amigo mío cuyo hijo luchó contra las adicciones a las drogas y al sexo lo expresó de esta manera: “Se siente como una muerte. O al menos la muerte de un sueño. Sin duda, ‘los hijos grandes traen problemas mayores'”.
Cuando sus hijos jóvenes tienen problemas graves del tamaño de un adulto, del tipo que puede descarrilar una vida sana y productiva, puede que se le rompa el corazón, pero las decisiones de su hijo no tienen por qué destrozarle a usted. Las decisiones lamentables de tu hijo no te convierten en un mal padre. Incluso los buenos padres tienen hijos que toman malas decisiones. Puede que sea demasiado tarde para la prevención, pero nunca es demasiado tarde para la redención.
El escritor C.S. Lewis escribió: “Las dificultades a menudo preparan a una persona ordinaria para un destino extraordinario”. Los fracasos de tu hijo bien pueden convertirse en los cimientos de toda una nueva vida. Este es el poder de la redención.
Cuando tu hijo adulto hiere tus sentimientos
Puede ser muy doloroso darse cuenta de que el hijo que tanto te costó criar no está a la altura de sus posibilidades. Más desgarrador aún es darse cuenta de que quizá no tengas una buena relación con ellos. A veces, estos problemas pueden hacerte sentir que has fracasado. Como padres, tendemos a pensar que si algo va mal con nuestros hijos, es culpa nuestra. No sólo tenemos la presión que ejercemos sobre nosotros mismos, sino que puede que también tengamos familiares bienintencionados (y el resto de la sociedad) que nos envían esos mismos mensajes culpabilizadores. Pero lo más probable es que hayas hecho lo mejor que sabías en cada momento de la vida de tu hijo. Puede que algunas cosas fueran más eficaces y otras menos, pero lo hiciste lo mejor que pudiste.
Creo que es importante analizar tus propios sentimientos desde una perspectiva más objetiva. ¿Te sientes frustrado porque tu hijo se encuentra en una situación potencialmente perjudicial, o porque las decisiones que ha tomado no se ajustan a tus objetivos para su vida? Culturalmente, tendemos a valorar más el estatus social que la realización personal y la felicidad. Por eso, si tu hijo opta por una carrera que le hace feliz, pero no necesariamente le permite ganarse bien la vida, podemos tener la sensación de que está rindiendo por debajo de sus posibilidades. Si se siente así, puede ser útil dar un paso atrás y preguntarse qué es mejor: ¿tener un hijo que tiene éxito por fuera o uno que es feliz por dentro? Y lo que es más importante, ¿de quién es la vida?
Señales de que su hijo está resentido con usted
Pregunte a los padres qué es lo que más les preocupa de la relación con sus hijos adultos, y muchos le dirán: no pasan suficiente tiempo juntos, no hay suficiente comunicación regular, no se sienten necesarios o queridos a menos que los hijos NECESITEN algo, no entienden por qué no están más unidos.
“Es una epidemia silenciosa”, dice el doctor Joshua Coleman, psicólogo y Senior Fellow del Council on Contemporary Families y autor de When Parents Hurt: Compassionate Strategies When You and Your Grown Child Don’t Get Along, “el resultado de varios cambios sociales en los últimos 50 años”.
¿Por ejemplo? Los estilos de crianza, por ejemplo. “Las familias experimentaron un cambio fundamental en los años 60, cuando los niños se convirtieron en el eje en torno al cual giraba la familia”, dice Coleman. “Se les educó para ser individuos que cuestionaban la autoridad. Sus relaciones solían girar en torno a lo que les hacía sentir bien o mal, no necesariamente en torno a cómo negociarlas.”
Otro cambio importante fue el aumento de los divorcios. “El divorcio al principio de la vida del niño (o incluso recientemente) puede ser extremadamente perjudicial para la relación padre-hijo si uno de los cónyuges pone al niño en contra del otro”, dice Coleman, “incluso a los hijos adultos.”
Cuando tu hijo adulto te rechaza
Últimamente he estado pensando en los osos. El enorme incendio “Caldor” arrasó gran parte de un pueblo cercano llamado Grizzly Flats. Se quemaron hectáreas y hectáreas de bosque, por lo que los osos (y otros animales salvajes) han estado en movimiento.
Aquí, en las estribaciones, los avistamientos no suelen ser muy frecuentes, pero ahora hay más osos. Eso significa que estamos alerta cuando recorremos el largo camino hasta el buzón o dejamos salir a los perros al anochecer. También sacamos los cubos de basura por la mañana en vez de por la noche, y mantenemos a las mascotas y su comida dentro de casa. Ya no se anima a la gente a alimentar a los animales salvajes como cuando yo era niño. En aquella época, conducíamos por el Parque Nacional de Yellowstone y dábamos de comer a través de las ventanillas del coche a los osos salvajes que esperaban en la carretera.
Estos días, en mi zona, nos esforzamos por disuadir a los osos desplazados por los incendios, pero saber que están aquí es emocionante. Los vecinos comparten imágenes de cámaras Ring en las que los osos salen a los porches y se pasean por las calles. Trepan por las altas vallas para ciervos como si nada, y los perros que suelen ahuyentar a los animales salvajes de su propiedad se limitan a mirar.